大运河是文学之河，也是厚重的“百科全书”。一条不息生命与精神的大运河，承载着深厚的中华文脉，其文化的引领性、多元性、创新性、开放性、包容性价值得到世界认同。大运河沿线丰富的历史文化资源又构成中国文学的一处原乡，是文学创作的摇篮之一。古代有关文学作品多以诗词为主，近现代，尤其当代，散文、小说等形式也很多。据统计，仅杭州一地，由唐朝至清朝的主题诗词有一万余首。苏轼、王阳明、周作人、郁达夫这些士子文人，或游赏，或羁旅，都在运河畔不惜翰墨，留下诸多珍品佳作。