为漕运提供通道是中国大运河的基本功能。许慎在《说文解字》中解释道：“漕，水转谷也。”即漕运就是通过水路运输谷物的一种形式。而为了适应漕运需要，中国大运河沿线的众多粮仓也就“应运而生”了。

运河上的仓储设施展现了不同历史时期，在大运河关键节点设置的仓储设施体系规模和形制，见证了大运河作为国家漕运通道的主体功能，也展现出了在隋唐宋时期和元明清时期的粮仓建造与粮食保存技术。

其中，有隋唐运河沿线的含嘉仓、回洛仓、黎阳仓等地下粮仓，也有元明清大运河沿线的富义仓、南新仓等地上粮仓。这些样式不一的粮仓在历史各时期都扮演着重要角色。

虽然随着时间的流逝，这些大运河沿线的古粮仓已成为“遗址”，不再发挥储粮功能，但应时代发展所需，运河边上仍不断有为漕运服务的“新生”粮仓拔地而起。