在元朝的科学界，郭守敬绝对是排名第一的学术大咖。他在古今中外都有一大帮铁粉 ,英国科技史家李约瑟称他为"中国科学史上最杰出的人物”。

在水利方面，郭守敬通过对隋唐大运河截弯取直的规划设计，初步奠定了元代迄今京杭大运河的走向和格局，这是郭守敬对京杭大运河的最大贡献。

此外，郭守敬还设计并亲自主持了通惠河的修建，使漕粮可以直运京城。由于郭氏对京杭大运河的形成具有决定性的贡献，故被尊称为京杭大运河之父。

《授时历》是郭守敬最重要的成就之一，在制定这部历法的过程中，他的科学精神体现的淋漓尽致。
1276年，因为旧法《大明历》已经沿用200多年,需要修正。忽必烈决定颁行新的历法,郭守敬成为主要制定者之一。

1281年，《授时历》正式颁行。但是，郭守敬的工作仍然没有停止。他又花费了四五年的时间，整理资料、潜心著书，先后完成《推步》《立成》《历议拟稿》等天文历书，使《授时历》得以流传后世，并且传播到日本、朝鲜等地。

科学从来不是阳春白雪,它的成果都要应用到实践中。
1303年，朝廷昭告官员年满七十者可申请并批准退休，但是特别要求只有郭守敬不享受此政策。于是郭守敬的职业生涯直到1316年寿终正寝时才结束，算起来他已经为元朝效力半个多世纪。

郭守敬为官的绝大部分时间里，他的主要工作就是从事水利工程建设，把科学应用到了泽被万民的实践中。