唐宋时期中国已经出现了专门关卡处理税务。

明政府建立以后，随着政权的逐渐稳固和统治区域的逐渐扩大，政府开始全面收取关税。

明初的洪武年间，即设立对商船货物征税的税关，由税课司征税。

陆地与水面均有大量税务机构建立，明宣德四年（1429年）开始在内河航线上设立专门用来征收船税的机构。

大明宝钞

因商贩拒用正在贬值的大明宝钞，政府准许商人在商运中心地点用大明宝钞交纳商货税款，以疏通大明宝钞，并借机增税。在这些地点设立征收商货税款的税关，因此得“钞关”之名。

钞关分布于南、北两京之间的运河沿线及长江、淮河等流域。万历年间只保留了其中最重要的8所钞关，其中7所在运河沿线，从北向南依次是：崇文门、河西务、临清、淮安、扬州、浒墅关、北新关(杭州)，只有江西九江是一个例外（位于长江）。这些税关均隶属于中央朝廷的户部，由户部进行统一管理。

成化(1465—1487) 以后，规定钱钞均可用于收税。弘治六年（1493）又定钞关税折收银两，但钞关之名未变。

清代大体沿袭了明代的钞关制度，运河七关全部保留下来，将原有钞关改称常关，也统称榷关，因常关隶属户部管辖，亦称户关。至乾隆时期，全国的税关数量、布局稳定下来，至道光时无大的变化。

船税以载运商货之船户为征课对象。由各差御史及户部主事监收。初期按运送路程之远近和船舶大小长阔不同分等称船料，估料定税。后又以估料难核，改为计算梁头广狭定税，其标准自五尺至三丈六尺不等。运河钞关的临清、杭州两关兼收船料和货税，其他各关只征收船料。

钞关征收来的税款大部分要上缴户部，用以漕船、军饷以及赈济灾民、修建河堤等。关税的专项利用，表明关税收入在国家财政中作用的增大。

明代实行禁海政策，京杭大运河是全国南北商品流通的主干道。运河七关商税占八大钞关税收总额的90%左右。

清代康熙二十年废除海禁，原由运河展开的南北商品流通格局变为运道和海道并行。运河七大钞关的税额在全国关税额中所占比重也逐渐下降，从清初的50%降至嘉庆年间的30%左右。

运 河 钞 关

钞关作为税收关署，既是京杭运河畅通的产物，也是商税制度发展的必然结果。

下期“沿着运河的印迹”，我们以临清钞关为切口为大家做一个关于钞关的具体介绍。敬请期待！